Hoy en día existe una preocupación creciente por las cuestiones económicas, sociales y ambientales a nivel global, y por ello los diferentes países intentan ser actores del cambio y cerrar la brecha que existe entre únicamente crear conocimiento y realmente pasar a la acción. De hecho, es necesario implementar una serie de medidas y esfuerzos normativos decisivos para que las políticas de innovación de las próximas generaciones estén a la altura de los desafíos a los que nos enfrentamos en la actualidad. Centrarse en la orientación a misiones es un nuevo desafío, pero también es una gran oportunidad. Una oportunidad motivada por la ambición de explorar más ampliamente los instrumentos del ecosistema aprovechando la relación con los emprendedores y la noción de misión para avanzar hacia una posición social óptima. Queda por tanto evidenciado que, más allá de generar crecimiento económico, se espera que los ecosistemas empresariales y las políticas de innovación contribuyan cada vez más a resolver los desafíos sociales y por eso, muchas de las iniciativas de innovación orientadas a misiones propuestas en Europa tienen como uno de sus objetivos fundamentales fomentar la implementación de los ODS.

Las políticas de innovación buscan por tanto generar un cambio transformador en la sociedad. Sin embargo, hay que prestar atención a las posibles áreas de fallo que surgen al llevar a cabo estas políticas de cambio que son la direccionalidad, la coordinación de políticas, la articulación de la demanda y la reflexividad. Para lograr el objetivo de estas políticas, resulta necesario implementar medidas que aseguren una coordinación entre dichas políticas y los diferentes sectores de la sociedad para poder así estimular nuevas vías de desarrollo e incrementar las soluciones que respondan mejor a los desafíos a nivel local, nacional, europeo y global.

Las misiones tienen un gran poder de cambio que a su vez puede contribuir al desarrollo de ecosistemas. Es esencial el apoyo al emprendimiento y entender la complejidad de su entorno operativo para poder ofrecer ayuda y recursos de manera eficiente. En este sentido, el concepto de ecosistema tiene un gran valor en el entorno del emprendimiento y hace referencia a lo expuesto anteriormente. Se puede decir que los ecosistemas conllevan una interrelación entre las empresas y su entorno social, político, académico y económico y dependiendo del entorno en que se encuentre esta relación será más o menos fluida. Resulta muy difícil determinar estas relaciones de manera independiente por lo que es más apropiado abordarlas todas juntas. Todos estos factores se tienen en cuenta y se ponen en valor a la hora de proponer iniciativas de innovación orientadas a misiones ya que son iniciativas con un poder transformador enorme y antes de poner en marcha un proyecto de este calibre hay que ser muy consciente de todo lo que implica y todos los elementos que la componen para lograr los objetivos marcados de forma eficaz.

En el Insight Foresight Institute hemos realizado recientemente un estudio al respecto centrado en las iniciativas lanzadas por las entidades del sector público para ENISA, la  Empresa Nacional de Innovacion, S.A. Los fundamentos elaborados anteriormente dirigen nuestro mapeo hacia las iniciativas que abordan explícitamente en mayor o menor medida la orientación a misión y los enfoques basados ​​en el ecosistema. Por lo tanto, en este estudio, hemos optado por analizar diferentes iniciativas de innovación orientadas a misiones desde tres enfoques diferentes, pero que en la práctica suelen solaparse.

• Por un lado, tenemos las iniciativas de innovación impulsadas por la investigación y orientadas a misiones con énfasis en la creación de conocimiento. Estas iniciativas están dirigidas principalmente por organizaciones de investigación que abordan desafíos específicos con objetivos claros, plazos concretos y dando una enorme importancia al desarrollo de la tecnología, ya que produce un gran impacto social. En esta sección hemos incluido tres iniciativas que hemos considerado muy interesantes, como son las misiones de Horizonte Europa, los retos de Science Fundation Ireland y el programa de innovación impulsado por retos Vinnova.
• Por otro lado, tenemos las iniciativas de ecosistemas de innovación impulsadas por la industria con énfasis en la aplicación del conocimiento. Estas iniciativas están dirigidas por grandes corporaciones involucrando a diversos grupos de interés para abordar de manera conjunta la innovación y la creación de mercados, a menudo en relación con desafíos poco definidos. Lo que diferencia a esta categoría de las otras dos es la existencia de un modelo comercial maduro y una estructura industrial eficaz a nivel internacional. En esta sección las iniciativas elegidas han sido las comunidades de conocimiento del Instituto de Innovación y Tecnología (EIT), los centros Catapult del Reino Unido y los Superclusters canadienses.
• Por último, analizamos las iniciativas de ecosistemas de emprendimiento impulsado por emprendedores con énfasis en el acceso al mercado y el crecimiento. Estas iniciativas están impulsadas por agentes intermediarios que mejoran las capacidades y las condiciones generales para el emprendimiento. Asimismo, otros factores como la creación de empresas y las medidas de apoyo al desarrollo también buscan ofrecer soluciones útiles a los desafíos sociales actuales. En esta última sección hemos analizado otras tres iniciativas de tres zonas diferentes del mundo: los motores de crecimiento de Business Finland, Manizales-Mas en Colombia y el Acelerador de Impacto de los ODS de Turquía.

En este estudio, por lo tanto, se analizan en profundidad nueve iniciativas públicas adoptando un enfoque longitudinal en lo que respecta a las misiones y en base a seis áreas de análisis que son la introducción y los antecedentes de dicha iniciativa, sus objetivos y metas, los agentes participantes, el tipo de gobernanza, los mecanismos de apoyo y la programación.

A través del informe que hemos desarrollado, el lector puede llegar a entender cómo operan las iniciativas de innovación orientadas a misiones y todo lo que realmente ocurre, desde las etapas de planificación previa hasta que se pone en marcha y empiezan a verse resultados a corto y largo plazo, pasando por toda la organización y gestión necesaria tanto económica como política y social para que puedan llevarse a cabo cada una de las iniciativas.

Cada una de las iniciativas es única en sí misma y presenta características muy diferenciadas del resto que vale la pena analizar en detalle y recalcar como hacemos en el informe. Sin embargo, también comparten algunos rasgos comunes. Las diferentes iniciativas internacionales analizadas se centran en los instrumentos del lado de la oferta. En algunos casos, las iniciativas externalizan la programación de los instrumentos utilizados en el proceso. Esto puede resultar engorroso, pero es interesante considerarlo ya que alivia la carga administrativa e incentiva la coordinación del ecosistema. Independientemente del énfasis en las prácticas de gestión internas o subcontratadas, la programación puede beneficiarse al incorporar varias etapas que permiten la reasignación flexible de recursos en función del rendimiento monitoreado. En línea con la tendencia internacional, también sería interesante plantear la posibilidad de establecer incentivos y requisitos para los beneficiarios en otros contextos dentro de los ecosistemas.

Asimismo, la elaboración de las misiones es un proceso complejo que requiere de la colaboración conjunta de diversas partes para lograr un resultado deseado. A la hora de diseñar los procedimientos de una agencia que busca obtener y utilizar la inteligencia en este proceso es muy importante poner en práctica enfoques más direccionales orientados a misiones. Las razones para seleccionar y priorizar los ámbitos de las misiones deberían estar controladas a través de una comunicación transparente entre los agentes del ecosistema. En el mejor de los casos, estos procesos involucran a las partes interesadas en actividades en las que participan de manera conjunta, pero en las que no solo crean visiones conjuntas, sino que también desarrollan relaciones de colaboración para abordar mejor los desafíos conjuntos que surgen.

Cabe por tanto preguntarse si estas iniciativas de innovación suponen una herramienta de cambio eficiente y efectiva para hacer frente a los problemas económicos, políticos y sociales que se plantean diariamente en nuestra sociedad. Cada una de ellas presenta unos objetivos claros y definidos que ya se están llevando a cabo en mayor o menor medida logrando así subsanar los desafíos que se nos presentan como sociedad. Cada día hay más interés y preocupación a nivel mundial por proponer y llevar a cabo políticas de innovación que realmente nos lleven hacia modelos de crecimiento y de negocio más inclusivos y sostenibles. Sin embargo, hace falta invertir aún más en investigación e innovación y apostar por instrumentos orientados a misiones e iniciativas orientadas a crear un cambio sistémico en la sociedad.

Today there is a growing global concern about economic, social and environmental issues, and therefore, different countries are trying to be actors of change and close the gap between just creating knowledge and actually taking action. Indeed, a series of decisive policy measures and efforts are needed to ensure that the innovation policies of the next generations are up to the challenges we are facing today. Focusing on mission orientation is a new challenge, but it is also a great opportunity. An opportunity motivated by the ambition to explore the ecosystem’s tools more broadly by leveraging the relationship with entrepreneurs and the notion of mission to move towards an optimal social position.  

Beyond generating economic growth, entrepreneurial ecosystems and innovation policies are increasingly expected to contribute to solving social challenges and that is why many of the mission-oriented innovation initiatives have as one of their key objectives to foster the implementation of the SDGs.

Innovation policies, therefore, seek to generate transformational change in society. However, attention must be paid to the possible areas of failure that arise when implementing these policies for change, which are directionality, policy coordination, demand-articulation and reflexivity. To achieve the objective of these policies, it is necessary to implement measures that ensure coordination between these policies and the different sectors of society to stimulate new development paths and increase solutions that better respond to challenges at a local, national, European and global level.

Missions have a great power of change that can also contribute to the development of ecosystems. It is essential to support entrepreneurship and understand the complexity of its operating environment to be able to offer help and resources efficiently. In this sense, the concept of ecosystem has great value in the entrepreneurship environment and refers to the above. It can be said that ecosystems involve an interrelationship between companies and their social, political, academic and economic environment, and depending on the environment this relationship will be more or less fluid. It is very difficult to determine these relationships independently, so it is more appropriate to address them all together. All these factors are considered and put in value when proposing mission-oriented innovation initiatives, since they are initiatives with enormous transforming power and before launching a project of this size it is necessary to be very conscious of all that it implies and all the elements that compose it in order to achieve the objectives set in an effective way.

The rationale elaborated above directs our mapping towards initiatives that explicitly address mission orientation and ecosystem-based approaches to a greater or lesser extent. Therefore, in this study, we have chosen to analyze different mission-oriented innovation initiatives from three different approaches that in practice often overlap.

• On the one hand, we have research-driven, mission-oriented innovation initiatives with an emphasis on knowledge creation. These initiatives are mainly led by research organizations that address specific challenges with clear objectives, concrete deadlines and give enormous importance to the development of technology, as it produces a great social impact. In this section, we have included three initiatives that we have found very interesting, such as the Horizon Europe missions, the SFI challenges and the Vinnova challenge-driven innovation program.
• On the other hand, we have industry-driven innovation ecosystem initiatives with an emphasis on knowledge application. These initiatives are led by large corporations involving diverse stakeholders to jointly address innovation and market creation, often in relation to poorly defined challenges. What differentiates this category from the other two is the existence of a mature business model and an effective industry structure at the international level. In this section, the initiatives chosen were the knowledge communities of the Institute of Innovation and Technology (EIT), the UK Catapult centres and the Canadian Superclusters.
• Finally, we analyzed entrepreneurs-driven entrepreneurship ecosystem initiatives with an emphasis on market access and scaling up. These initiatives are driven by intermediary agents that improve the capabilities and general conditions for entrepreneurship. Likewise, other factors such as business creation and development support measures also seek to provide useful solutions to current social challenges. In this last section we have analyzed three other initiatives from three different areas of the world: Business Finland’s Growth Engines, Manizales-Mas in Colombia and Turkey’s SDG Impact Accelerator.

Therefore, in this study, nine public initiatives are analyzed in depth by adopting a longitudinal approach in terms of missions and based on six areas of analysis, namely the introduction and background of the initiative, its objectives and goals, the actors involved, the type of governance, the support mechanisms and the programming.

Each of the initiatives is unique in itself and presents characteristics that are very different from the rest, which are worth analyzing in detail and emphasizing as we do in the report. However, they also share some common features.

In some cases, the initiatives outsource the programming of the instruments used in the process. This can be cumbersome but is interesting to consider as it eases the administrative burden and incentivizes ecosystem coordination. Regardless of the emphasis on in-house or outsourced management practices, programming can benefit from incorporating several stages that allow for flexible reallocation of resources based on monitored performance. In line with the international trend, it would also be interesting to consider the possibility of establishing incentives and requirements for beneficiaries in other contexts within ecosystems.

Likewise, mission development is a complex process that requires the joint collaboration of various parties to achieve the desired outcome. In designing the procedures of an agency seeking to obtain and use intelligence in this process, it is very important to implement more directional, mission-oriented approaches. The reasons for selecting and prioritizing mission domains should be controlled through transparent communication among ecosystem actors. Ideally, these processes engage stakeholders in activities in which they participate jointly, but in which they not only create joint visions but also develop collaborative relationships to better address the joint challenges that arise.

It is therefore worth asking whether these innovation initiatives are an efficient and effective tool for change to address the economic, political, and social problems that arise daily in our society. Each one of them presents clear and defined goals that are already being carried out to a greater or lesser extent, thus meeting the challenges we face as a society. Every day there is more and more interest and concern worldwide to propose and carry out innovation policies that really lead us towards more inclusive and sustainable business and growth models. However, we need to invest even more in R&I and bet on mission-oriented instruments and initiatives aimed at creating systemic change in society.